1999年10月9日,中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环会见了前来参加“纪念孔子诞辰2550周年大会暨国际儒学联合会第二届会员大会”的中外专家学者。

李瑞环说,孔子是中国古代伟大的思想家、教育家,他所创建的儒家学说博大精深,包括了政治、经济、哲学、伦理、教育、艺术等方面的思想和主张,构成了中华民族传统文化的基础,对于中华民族的形成、繁衍、统一、稳定和自立于世界民族之林都起了不可替代的作用,对于人类文明的进步和发展作出了极其重大的贡献,有着超越时代、超越国界的深远影响。儒学的许多重要论著,特别是做人、处事、立国的至理名言,至今还被人们广为引用。

李瑞环指出,当前,人类社会正处在世纪之交,面临着许许多多的矛盾和问题。解决这些问题,固然首先要依靠当代人的聪明才智,但也可以从古代哲人那里寻找智慧。两千多年来的历史充分证明,儒家学说可以为我们解决人类社会面临的问题提供有益的启示。我们要采取科学的态度,运用科学的方法,对儒家学说进行挖掘、整理、总结、研究,取其精华,剔其糟粕,既不抱残守旧、照搬照抄,也不数典忘祖、全盘否定。要结合新的时代情况赋予其新的意义,并使之有机地渗透到政治、经济、文化以及社会生活的方方面面,更好地为现实服务,真正做到古为今用。

李瑞环说,中国作为儒家学说的发源地,我们既感到自豪,也感到责任重大,我们应该为儒学研究做更多的工作。他对中外学者研究儒学的热情表示敬意,对研究取得的成果给予充分肯定,希望大家携手合作,加强交流,把儒学研究提高到一个新的水平。