魏帝曹髦见司马昭的威权日重,不胜其忿,就对待中王沈、尚书王经、散骑常侍王业说:“司马昭之心,路人所知也,吾不能坐受废辱,今日当与卿自出讨之。”王经劝魏帝要慎重行事,魏帝便以怀中取出黄素诏往地上一丢,说:“行之决矣,正使死何惧,况不必死耶!”于是人白太后处。王沈、王业立刻走告司马昭。

公元260年6月2日(魏甘露五年五月初七日,距今已1755年),魏帝曾髦拔剑升辇,率殿中宿卫、苍头、官憧等鼓噪而出,讨伐司马昭,被司马昭的心腹部将太子舍人成济所杀,时年20岁。司马昭追废曹髦为庶人,并派儿子中护军司马炎到邺(今河北磁县东南),迎接常道乡公曹璜。

六月,曹璜到洛阳,改名曹奂,即皇帝位,时年15岁,是为魏元帝,改元景元。

曹髦死后无号,史称“高贵乡公”。