格罗弗·克利夫兰于1885年3月4日当选美国第22任总统。时隔4年,他又第二次入住白宫,担任美利坚合众国第24任总统。

克利夫兰于1837年3月18日出生于在新泽西州卡尔德威尔的一个公理会牧师家庭。他的童年是在纽约州的费耶特维尔和克林顿度过的。他11岁进入纽约费耶特维中学,1850年就读纽约克林顿文学院,1851年又回到了费耶特维中学。1859年,他取得了律师资格后,便和别人组织了布法罗律师事务所,并参加了民主党。

克利夫兰是一位大胆改革,不徇私情的人。在任纽约州伊利县行政司法官期间,为了根除人们习以为常的贪污受贿风气,他疏远了很多政治家,但却赢得了伴随终生的不畏强暴、公正廉洁的好名声。任布法罗市市长时,他又以“否决市长”而出名。1883年克利夫兰以58%对37%的选票,当选纽约州州长。在任州长期间,他在用人方面,坚持量才录用,把“政府机关应该得到公众的信任”作为自己行动的口号。

克利夫兰在第一次总统任职期间,受到了公众的一致好评,文职改革者们喜欢他的所作所为,生意人赞赏他强调稳定币值和经济,强调政府工作效率。在1888年竞选中,他败给了本杰明·哈里森,结束了他的第一个总统任期。1892年,克利夫兰击败了哈里森,又回到白宫,开始了总统的第二任期。

在克利夫兰的第二任期里,充满了风暴。1893年费城雷丁铁路公司的破产触发了经济危机,引起了长期而惨重的大萧条,随之而来的是黄金储备缩减、广泛的失业、工业生产过剩、农产品欠收。此时欧州经济也正在衰退。尽管克利夫兰有着执著的诚实,强烈的责任心和勇气,但终因没有把握住社会局势而被这个巨大的灾难所击垮。

晚年的克利夫兰隐居在新泽西州的普林斯顿,为失去美国人民的信任和爱戴而深感沮丧。1908年6月24日,克利夫兰在新泽西州普林斯顿的家中去世,终年71岁。