五代时,南唐国是江南的大国,但又是一个弱国。

961年,李煜继位后,每年向北宋贡献大批金银锦绮珍玩,企求苟延残喘;内则大崇佛教,不恤政事,国势江河日下。但南唐国“虽外示畏服,修藩臣之礼,而内实结甲募兵,潜力战备”。

971年(宋开宝四年)北宋灭南汉后,南唐则陷于包围之中,李煜大恐,乃向赵匡胤上表,自动削去南唐国号,称江南国主,以尊北宋,妄图对北来的恭顺来维持他在江南的统治。但是,宋太祖赵匡胤绝不会容忍这个割据势力影响他的统一大业。

972年(开宝五年),北宋克师汉阳。

974年(开宝七年)9月,宋太祖发兵10万讨伐江南。李煜几次派使者请求来军退兵。赵匡胤对使者说:“天下一家,卧榻之侧,岂容他人鼾睡!”

975年(开宝八年)冬,宋军攻陷金陵,976年1月1日(开宝八年十一月二十七日)李径奉表降宋,被俘到东京(个河南开封)。

南唐国亡。