1935年12月,女作家萧红的小说《生死场》作为“奴隶丛书”之三,由上海容光书局出版,“萧红”笔名首次使用。这部小说一问世,立刻震动了上海文艺界。

1934年10月,萧军和萧红由青岛乘船到上海,两萧在上海举目无亲,他们给鲁迅写了信,很快就得到了回信。11月30日,他俩在内山书店第一次见到鲁迅先生,萧红把《生死场》的原稿交给了鲁迅。鲁迅亲自动手,认真修改了全书,并将修改后的书稿交给了黄源,准备在《文学》杂志上发表。初到沪上,生活无着,鲁迅多次借款资助他们。12月19日,鲁迅在广西路332号溧园豫菜馆设宴招待萧红、萧军,并为他们引见了茅盾、聂绀弩和周颖、叶紫。鲁迅嘱咐叶紫作向导,把萧红他们介绍进了上海文坛。

萧红的《生死场》因为反映了东北人民的抗日斗争,被审查之后不准出版。鲁迅自己出钱出版了这部小说,并亲自为之写序,说这是“北方人民的对于生的坚强,对于死的挣扎”的一幅“力透纸背”的图画。应萧红的请求,鲁迅还亲笔手书署名,制版印在书上,书的封面是萧红自己设计的。