中世纪发生的十字军东侵,是罗马教廷、西欧骑士和东部地中海各国的大封建主对近东各国的侵略战争。这场战争从1096-1270年,持续近两个世纪之久。

为什么叫“十字军”?因为战争的发动者是罗马教会,打着反伊斯兰教的旗号,参加征战的西欧部队,每人都配带十字标志。

1202年,十字军开始第四次东侵。教皇英诺森三世最初确定的进攻目标是埃及。但十字军没有船只过海,请求威尼斯商人帮助。威尼斯掌权的商人寡头提出以占领扎达尔城作为抵偿的条件,十字军首领接受了这个条件。而扎达尔是信奉天主教的,所以教皇写信把十字军痛骂一顿。就在这时,被废黜的拜占廷皇帝伊萨克二世的儿子阿历克塞向教皇求助,以反对篡位的阿历克塞三世。于是十字军以帮助拜占廷恢复“合法”皇位为借口,进军拜占廷。1203年6月包围了君士坦丁堡,阿历克塞三世潜逃,伊萨克二世复位。阿历克塞为了缴付十字军帮助复位的酬金20万银马克,实行横征暴敛,激起了君士坦丁堡人民的起义,阿历克塞被绞死。

1204年4月12日,十字军对君士坦丁堡发起进攻。第二天城被攻陷。十字军在城内任意屠杀手无寸铁的居民,强奸妇女,抱劫财物。全城居民多数被屠杀,几十座完美的古代雕刻悉遭破坏,君士坦丁堡图书馆丰富的藏书化为灰烬,圣索非亚教堂遭到劫掠,许多艺术珍品经过这一次的洗劫,再也恢复不了元气。这是十字军东侵犯下的罪行之一。