戈尔季是一位杰出的神经解剖学家、神经组织学家和病理学家。他创立了著名的铬酸盐——硝酸银方法,为研究中枢神经系统开辟了广阔和道路。现代生物科学的基础理论之一——神经元学说,是在他的研究基础上建立的。他在1906年与卡哈共同获得诺贝尔生物学和医学奖金,是当时意大利享有世界声誉的医学科学家。

1843年7月9日,戈尔季出生于意大利勃莱西亚省的柯泰纳。父亲是个开业医生,后来定居在靠近派维亚城的一个乡村。1865年,戈尔季从派维亚大学毕业。在医学院就学的后期,他就到伦巴罗沙教授的精神病院参加临床治疗。当时对神经系统有一种悲观论调:“模糊的结构,模糊的病症,更模糊的机能。”对神经系统的科学缺乏信心。但是,戈尔季受伦巴罗沙的影响,知难而进,决心研究神经系统的显微解剖,以了解生理机能,以此为自己的终身事业。

1872年,戈尔季为生活所迫,到一家专治疑难病症的小医院任住院医生。即使这样,他还是在自家厨房里建立起实验室,凭一架显微镜和一些简单工具,每天晚上在烛光下,专心研究他划时代的神经组织染色法(即铬酸盐——硝酸银方法)。这方法后来被认为是神经系统显微结构概念的一次革命,也是研究神经组织的一个理想方法。戈尔季掌握了染色方法以后,用它来研究脑和脊髓的结构,取得多方面的成就。1885—1886年,他的巨著《中枢神经系统的细微解剖》发表了。这是一部不朽之作,发表后立即引起重视,不只在法国再版,并被译成德文和英文。

戈尔季不仅是位科学家,而且是一位很热心的医生。凡是病人前来求治,他都尽其所能,有求必应。一次,他自己的儿子病了,他却全力以赴地为重病号治病,他的夫人见到这种情况,几乎和他吵起来。事后他解释说:“儿子的病痛是任何医生都治得了的,用不着我。何况别的医生知道病人是戈尔季的儿子,怎会不格外细心呢?”他的医德,赢得了人民群众的好评。1926年1月21日,戈尔季病逝。